Prvenstvo je bilo od 25. avgusta do 3. septembra v obmorskem mestu Mar del Plata (7. največje mesto v Argentini, 400 km od glavnega mesta Buenos Airesa, 700 000 prebivalcev, uradni jezik je španščina). Skupaj je na SP v Argentini nastopilo 281 moških in ženskih ekip iz 31 držav, ki so se za odličja merile v kategorijah od 30 pa vse do 80 let. Slovenijo sta na letošnjem SP zlasti zaradi oddaljenosti in s tem povezanih višjih stroškov zastopali le dve ekipi, ena v kategoriji nad 60 let in še ekipa Zlatorog Laško, ki je nastopila v kategoriji nad 50 let (ostali so v osmini finala).

Za VKD Štajerska, ki se že dve desetletji udeležuje evropskih in svetovnih prvenstev pod okriljem Fimbe, je to največji uspeh v zgodovini, potem ko so evropski naslov osvojili leta 2012 v litovskem Kaunasu, lani srebro v Španij ter leta 2018 bron v Mariboru, na prvenstvu, ki ga je pripravilo prav to društvo.

Tokrat je moštvo igralo šest tekem, v katerih so bili močnejši od Salvadorja, B ekipe Brazilije, Peruja, B in A ekipe Argentine ter A ekipe Brazilije.

V ekipi je bil nekdanji reprezentant Slavko Kotnik, z njim pa še igralci iz Slovenskih Konjic, Zreč, Celja, Velenja, Šmarja pri Jelšah, tudi po eden iz Ljubljane in Kranja ter Marjan iz Vojnika. Nekdanji slovenski reprezentant Slavko Kotnik je bil najbolj zaslužen za zmago, v finalu je nanizal 16 točk, na prvenstvu pa je bil s povprečjem skoraj 18 točk četrti strelec v svoji starostni kategoriji. Z desetimi točkami se je v finalu izkazal tudi Marjan Oprčkal, ki je bil s povprečjem dveh trojk na vsaki od šestih tekem tudi šesti najboljši strelec z razdalje.

Takšni dogodki so tudi priložnost za spoznavanje sveta in tamkajšnjega utripa življenja. In glede na Argentino tudi spoznanje, da zaradi zgodovinskih dogodkov tam živi veliko Slovencev. Posebno zadovoljstvo je bila možnost, da se je ekipa srečala še z izseljenci, ki živijo v Mar del Plati. Ti so se organizirali in opremljeni z navijaškimi pripomočki prišli na tekme. To je bilo košarkarjem v veliko veselje in seveda v dodatno spodbudo.

Marjanova privrženost košarki je kljub številnim poškodbam spodbuda vsem generacijam, ponosni pa so tudi člani Košarkarskega kluba Vojnik, ki ga je ustanovil pred dobrimi petindvajsetimi leti.

Naslednje leto je evropsko veteransko prvenstvo v košarki v Pesaru v Italiji in zelo verjetno je, da ga bo ljubezen do košarke peljala tudi tja.

Tekst: Špela Oprčkal

Foto: osebni arhiv M. Oprčkal