Vakcinacija ali cepljenje, je eden izmed redkih učinkovitih načinov borbe proti virusnim boleznim, proti katerim še ne obstajajo učinkovita zdravila. V telo se vnese mrtev ali oslabljen virus v obliki cepiv, ta povzroči imunski odziv in nastanek protiteles, ki so dokaj učinkovita obramba proti naravni okužbi z živim virusom. Dejavniki, ki vplivajo na učinkovitost cepljenja so poleg starosti in razvitosti imunskega sistema, še splošno zdravstveno stanje živali ob vakcinaciji in prisotnost tega povzročitelja v okolju kjer živi.
V Sloveniji je po Pravilniku o ukrepih za ugotavljanje, preprečevanje širjenja in zatiranja stekline obvezno cepljenje psov, ko ti dopolnijo starost treh mesecev, kot tudi mačk in belih dihurjev, če z njimi mislimo potovati izven državnih meja. Po spremembi pravilnika leta 2013, se je protokol cepljenja psov proti steklini nekoliko spremenil, tako da bo po letu 2014 večina psov starejših od treh let, vakciniranih le še na 2-3 leta. Natančne protokole cepljenja za posameznega psa pa vodijo posamezne veterinarske organizacije. Veliko ljudi meni, da je obvezno cepljenje proti steklini samo jemanje denarja lastnikom psov s strani države in veterinarskih organizacij, nekateri pravijo vakcinaciji celo »mučenje živali«, ampak le peščica se zaveda dejanske nevarnosti, ki jo pomeni virus stekline za javno zdravje. Steklina je zoonoza, bolezen, ki se lahko prenaša iz živali na ljudi in je neozdravljiva! Republika Slovenija spada med okuženo območje in na okuženem območju, se vprašanja o smiselnosti obveznega cepljenja proti neozdravljivi bolezni, kar steklina je, sploh ne bi smela pojavljati.
Manj poznane in s tem tudi manj razširjene pa so vakcine, ki se uporabljajo za preprečevanje širjenja drugih nalezljivih bolezni, ki se jih ne zatira po zakonu, ampak so lahko prav tako usodne za naše ljubljenčke. Povzročitelji teh bolezni sicer večinoma prizadenejo mlade pse, vendar tudi odrasli niso imuni, uspešnost zdravljenja pa je predvsem odvisna od pravočasne postavitve diagnoze. Zato se pri psih priporoča uporaba kombinirane vakcine, ki z ustreznim protokolom cepljenja prepreči ali močno omili potek bolezni, kot so pasja kuga, kužni kašelj, kužni hepatitis, parvoviroza in leptospiroza(bakterijska bolezen, ki se lahko prenese tudi na človeka). Priporoča se cepljenje mladičev od starosti 6-8 tednov, z dvema ali tremi ponovitvami v razmaku 4 tednov in vsakoletna revakcinacija.
Tudi pri mačkah obstaja vrsta vakcin, s katerimi jih lahko zaščitimo in tako preprečimo razvoj nekaterih močno nalezljivih bolezni. Mačja kuga je bolezen, kjer je umrljivost 80%, okužijo se lahko mladiči, kot tudi odrasle mačke, ki živijo samo v stanovanjih. Mačji nahod je sicer ozdravljiva bolezen mačk, vendar je okužena žival še dalj časa prenašalka virusa in tako širi bolezen še na ostale mačke. Proti tem boleznim obstaja učinkovita kombinirana vakcina, ki se apliciraja zdravim mačjim mladičem pri starosti 6 in 10 tednov, nato pa sledijo revakcinacije na 1 do 3 let.
Poleg mačje kuge in mačjega nahoda obstajata še dve kužni bolezni, ki se prenašata s parjenjem, z matere na mladiče, ter z ugrizi. Obe bolezni sta neozdravljivi in smrtni. Prva je t.i. mačji aids ( Fiv ), proti kateri je edina dokaj učinkovita preventiva kastracija oz. sterilizacija, saj ustrezna vakcina ne obstaja. Druga pa je mačja levkoza ( FeLV ) za katero pa obstaja cepivo, ki zagotovi ustrezno zaščito, če je mačji mladič ali odrasla mačka ob prejemu vakcine zdrava in razglistena. Cepi se mladiče stare 8 in 12 tednov, ter redna vsakoletna revakcinacija odraslih živali.
Z rednim cepljenjem svojih hišnih ljubljenčkov skrbite za njihovo dobrobit, hkrati pa omejujete širjenje nalezljivih bolezni med psi in mačkami, ter skrbite za javno zdravje.
Nastanek prispevka so omogočili Zavod RS za zaposlovanje, Občina Slovenske Konjice in Kinološko društvo Slovenske Konjice.
