V soboto, 26. 4. 2025, ob 11. uri smo na Čreti nad Vranskim počastili dogodek, ki se je pred 80 leti srečno končal za H. O. M. Odendaala, pilota zavezniških južnoafriških letalskih sil.  

Županja Nataša Juhart in člani ZZNOB Savinjske doline

V spomin na dogodek, ki se je končal srečno, so v Društvu letalcev Zgornje Savinjske doline in Združenju borcev za vrednote NOB Vransko postavili spominsko obeležje, nam vsem v opomin, da sta sprava in mir resnični dobrini. In mir je treba praznovati.

Spominska plošča

Major Henrik Oswald Meyer Odendaal, poveljnik 5. eskadrilje južnoafriškega vojnega letalstva (South Africa Air Force) je 3. aprila 1945 skupino lovskih letal P-51 Mustang povedel v napad na oborožen vlak v Dravogradu. Protizračna obramba je pri tem zadela dve zavezniški letali, eno izmed teh je bilo Odendaalovo. Pilot Odendaal se je uspel oddaljiti in ko je priletel nad dobroveljsko planoto, je bil zaradi poškodb hladilnega sistema motorja prisiljen zapustiti letalo. Skočil je z letala ter s padalom pristal na drevesu, letalo pa je strmoglavilo v bližnji Zahojski vrh, nedaleč od današnje Cerkve svete Matere Božje na Čreti. Videl je, da okupatorjeve sile že hite proti njemu, prav tako tudi partizani, ki so mu hoteli pomagati. Odendaal je imel srečo, prvi ga je našel zaveden domačin, ki ga je brž pospremil do bližnje partizanske enote. Odendaala so takoj skrili v zamaskiran bunker, kjer ga sovražnik ni mogel najti. Čez nekaj dni so partizani pilota Odendaala pospremili na dramatično pot, kjer so se izmikali nekaterim še zadnjim bitkam na tem področju. Ponoči so hodili tako blizu nemških stražarjev, da so lahko slišali njihov pogovor. Zanimiva pa je bila tudi prigoda, ko so s čolnom prebrodili reko Savo. Pred tem je partizanski kurir reko preplaval, nato pa z druge strani reke vrgel dva kamna v vodo. Ko so partizani z Odendaalom na drugi strani reke slišali dvakrat "čof", ko sta kamna padla v vodo, so vedeli, da je to znak za varen prehod reke. Prvi je Savo prebrodil pilot Odendaal, na drugi strani reke mu je dal partizan takoj malo žganja. Odendaal, nevajen močne pijače, je v svojih spominih povedal, da ga je potem še kar nekaj časa peklo. Kasneje se je Odendaal združil še z nekaterimi sestreljenimi zavezniškimi letalci ter se pridružil večji partizanski enoti, s katero so 9. maja 1945 osvobodili Litijo. Za Odendaala se je z osvoboditvijo Ljubljane vojna končala. Zahvaljujoč partizanskemu gibanju se je varno vrnil v matično enoto, ki je bazirala v Italiji. Po vojni je nadaljeval z vojaško letalsko katero ter se kasneje upokojil kot brigadni general južnoafriškega letalstva.  

Kulturni program: Vid Križnik

Teja Križnik in Igor Hrastnik

Fotografija: Mojca Križnik