Rodila se je v številčni družini (po petih bratih) kot šesti otrok. V prvi svetovni vojni je izgubila očeta Franca, kar je bil za težko in skromno življenje na kmetiji velik udarec. Mati Marija jo je hotela rešiti revščine, zato jo je že kot mladenko poslala k šolskim sestram v Maribor, v učiteljišče. Leta 1933 je vstopila v red šolskih sester in po preobleki (noviciatu) dobila ime »sestra Odilija«. Že leta 1934 so jo poslali v Argentino, kjer je kot učiteljica delovala v raznih krajih, kasneje pa je kar 17 let delovala med preprostimi ljudmi v bolnišnici Crus Roja v Asuncionu v Paragvaju. Leta 1957 je na prošnjo slovenskega misijonarja Janeza Hladnika odšla v Lanos, kjer mu je pomagala spremeniti ubogo blatno predmestje Buenos Airesa v lepo župnijo. Najpomembnejše pa je bilo, da je že leta 1957 skupaj z Janezom Hladnikom odprla župnijsko osnovno šolo z imenom »Naša Gospa iz Fatime«, v kateri je bila učiteljica in tudi ravnateljica. Na prošnje domačinov je bila tam leta 1966 ustanovljena tudi srednja šola, ki je mnogim domačinom pomagala pri izobrazbi za potrebne poklice in prispevala k splošni kulturi v periferiji velemesta Buenos Aires. Od ustanovitve osnovne šole leta 1957 in leta 1966 ustanovljene srednje šole je bila sestra Odilija odlična in nepogrešljiva učiteljica in kar 41 let ravnateljica šolskega centra. Nenadna smrt je 12. junija 1998 pretrgala njeno življenjsko pot in verjetno tudi še kakšno nedorečeno vizijo.

Sestro Odilijo so prebivalci Lanosa zelo spoštovali in jo imeli za vzor skromnega in pokornega življenja. Njeno življenje je bilo napolnjeno z molitvijo, odpovedovanjem, vzgojo in z ljubeznijo do sočloveka, zato je bila zelo priljubljena in spoštovana. Ni torej čudno, da jo je 13. junija 1998 na pokopališču Jardin de Gloria pospremila k zadnjemu počitku velika množica ljudi .

Za velikanski prispevek na področju vzgoje, šolstva in kulture v dolgih letih službovanja v Argentini so se sestri Mariji Odiliji Založnik 5. maja 2000 v Lanosu (Remedios de Escalada, provinca Buenos Aires) prebivalci in lokalna oblast poklonili na veličasten način. Ulico Panama, v kateri je vzgojni center šolskih sester sv. Frančiška Kristusa Kralja, so preimenovali v ulico Marije Odilije Založnik.

Frankolovčani smo lahko ponosni na našo rojakinjo in zato je primerno, da ji posvetimo vsaj nekaj vrstic tudi v našem lokalnem časopisu.

Tekst: Jože Žlaus

Foto: iz arhiva šolskih sester