V veliki sejni sobi občine je včeraj potekala žalna seja Občinskega sveta Občine Trebnje v spomin na pokojnega prof. dr. Mihaela Japlja, ki je bil leta 2011 razglašen za častnega občana Občine Trebnje. Mihael Japelj je bil izjemen znanstvenik, univerzitetni profesor, raziskovalec, inovator, velik promotor znanja in človek, ki svojih korenin nikoli ni pozabil.

Rodil se je leta 1935 kot drugi od šestih otrok, ki sta se jih razveselila mati Darinka in oče Pavle, oba učitelja. Družina se je večkrat preselila, med drugim so živeli tudi v Dobrniču in Dolenji Nemški vasi, kjer je Mihel preživel lep del svoje mladosti. Prav ti kraji in ljudje so ga zaznamovali za vse življenje. Rad se je vračal k spominom na dolino reke Temenice ter poudarjal vrednote, ki jih je od tam ponesel v svet: poštenost, ustvarjalnost, iskrenost in spoštovanje do ljudi.

Maturiral je na novomeški gimnaziji, po maturi leta 1954 pa se je vpisal na Univerzo v Ljubljani. Čeprav ga je sprva privlačila igralska pot, je na koncu izbral kemijo, svojo drugo veliko ljubezen. Prve delovne izkušnje je pridobival v industriji, najprej v Induplatih Jarše in nato v Majšperku. Leta 1962 pa se je zaposlil v tovarni zdravil Krka v Novem mestu, kjer je ostal več kot štiri desetletja. Svoje delo je posvetil razvoju kemije zdravil, uvajanju sodobnih analiznih metod in razvoju tehnologij v farmacevtski industriji. Vodil je pomembne razvojne enote ter prispeval k temu, da je Krka zrasla v eno najvidnejših farmacevtskih podjetij.

Ob delu v Krki je ves čas ostal predan tudi akademskemu svetu. Leta 1969 je doktoriral in postal prvi doktor znanosti v Krki, kasneje pa tudi redni profesor na Fakulteti za kemijo in kemijsko tehnologijo Univerze v Ljubljani. Kot pedagog je vzgojil številne generacije strokovnjakov, ki so njegovo znanje in predanost prenašali naprej.

Pomemben del njegove zapuščine predstavljajo prizadevanja za razvoj visokega šolstva v jugovzhodni Sloveniji. Bil je med pobudniki ideje o univerzi v Novem mestu ter eden tistih, ki so verjeli, da mora znanje rasti tudi v domačem okolju. Med drugim je bil tudi zelo dejaven v civilni iniciativi, ki se je zavzemala za umeščanje avtoceste mimo Trebnjega.

Zbrane na žalni seji je nagovorila županja Mateja Povhe, ki je poudarila, da prof. dr. Mihael Japelj zapušča izjemno dediščino: »Zapušča nam zgled človeka, ki je visoko znanost znal povezati z domačnostjo, akademsko odličnost s toplino, ustvarjalnost z odgovornostjo in uspeh s skromnostjo. Zapušča nam zgled človeka, ki ni nikoli pozabil, od kod prihaja. Zato danes v Trebnjem nanj ne gledamo le kot na velikega znanstvenika in častnega občana, temveč tudi kot na našega človeka, ki je iz teh krajev v svet ponesel najboljše, kar premoremo: poštenost, delavnost, vedeoželjnost, ljubezen do kulture in spoštovanje do ljudi,« je povedala županja.

Žalne seje, ki jo je s kulturnim programom obogatila Glasbena šola Trebnje, so se udeležili njegovi svojci, podžupan Občine Trebnje Blaž Ovnik, častni občani Občine Trebnje Lojze Peterle, Anton Strah in dr. Janez Gabrijelčič ter častna občanka Občine Trebnje Tatjana Mihelčič Gregorčič, občinski svetniki in svetnice, direktorica Centra za izobraževanje in kulturo Trebnje Sabina Tori Selan, pomočnica ravnateljice Osnovne šole Trebnje Aleksandra Gričar in drugi. 

Prof. dr. Mihael Japelj je s svojim delom, znanjem in življenjsko držo pustil neizbrisen pečat tako v domačem okolju kot širšem slovenskem prostoru. Njegova zapuščina bo ostala trajen navdih prihodnjim generacijam.