Konec februarja je v bolgarskem glavnem mestu Sofija potekal vrh mreže mest B40 (Balkan Cities Network), ki predstavlja platformo za sodelovanje lokalnih oblasti v jugovzhodni Evropi. Združenje B40 je leta 2021 nastalo na pobudo župana Istanbula, ki je z vizijo krepitve lokalne demokracije ter spodbujanja regionalnega miru in stabilnosti na Balkanu pod geslom „Boljše sodelovanje, boljša prihodnost“ združil 23 ustanovnih mest, do decembra 2024 pa je mreža B40 od vodstvom županov Aten in Tirane presegla 70 članic. Naša občina je prva lokalna skupnost iz Slovenije, ki je bila na podlagi predstavljenih referenc in izkušenj sprejeta v to odlično skupnost mest.

»Kljub temu, da smo globalno gledano manjše mesto, smo zelo dejavni na mednarodnem področju. Sodelujemo v številnih povezavah in izvajamo razvojne projekte z mnogimi mednarodnimi partnerji. Del te usmeritve je tudi moje članstvo v Odboru regij EU ter predsedovanje nacionalni Skupnosti občin Slovenije,« je razvojno naravnanost in odprtost Novega mesta ob sprejemu novih članic na zasedanju županov B40 v Sofiji predstavil župan Gregor Macedoni. 

Izpostavil je, da je strateški cilj novomeške občine ustvariti kakovostno okolje za delo in bivanje in izrazil ponos nad  dejstvom, da uspešno upravljana lokalna skupnost v kombinaciji z uspešnim gospodarstvom prinaša pozitivno demografsko sliko, o čemer priča stalna rast števila prebivalcev v občini v zadnjih desetih letih.

B40 se preko štirih delovnih skupin osredotoča na štiri področja delovanja: Lokalna demokracija in migracije; Lokalni ukrepi za podnebje; Lokalno gospodarsko in kulturno sodelovanje ter Pametna mesta in digitalna preobrazba. Vrh županov B40 je osrednji dogodek mreže, ki ga vsako leto gosti mesto, ki prevzame predsedovanje. Na teh zasedanjih župani ocenijo letne aktivnosti B40, razpravljajo o regionalnih izzivih in priložnostih ter izvajajo bilateralna srečanja. Tovrstna vrhunska srečanja spodbujajo tesnejše vezi med balkanskimi mesti in so še posebej pomembna za spodbujanje dialoga med mesti iz držav z zgodovino konfliktov.