21. 4.2023 so v Celju podelili priznanja mladim, sodelujočim v MEPI-ju. »Mednarodno priznanje za mlade« (MEPI) je izkustveni program, ki mladostnike pripravlja na izzive življenja, krepi njihovo samostojnost in jim pomaga pri vključevanju v družbo. 

Učenje se ne zgodi samo v razredu, najpomembnejših lekcij se velikokrat naučimo, ko tega sploh ne pričakujemo, je ideja programa MEPI, ki letos praznuje 25 let delovanja v Sloveniji. Skozi izbrane dejavnosti mladi krepijo samozavest, izboljšujejo komunikacijske veščine, rešujejo izzive, se prilagajajo in so ustvarjalni. Program se izvaja na treh zahtevnostnih stopnjah (bronasti, srebrni in zlati) ter na štirih področjih (veščine, prostovoljstvo, šport in pustolovske odprave).

Na Celjskem program deluje od l. 2014., vanj pa so vključene OŠ Lava, OŠ Frana Roša, OŠ Ljubečna, OŠ Frana Kranjca, III. OŠ, Šolski center Celje, SŠ za gostinstvo in turizem ter Gimnazija Celje - Center, skupaj 112 mladostnikov. Od leta 2014 je bilo v program vključenih 717 mladih med 14. in 25. letom v 12 izvajalskih organizacijah. Do tega trenutka smo podelili 444 bronastih, srebrnih in zlatih MEPI priznanj; nocoj kar 54. Mladi so se v tem času podali na 79 pustolovskih odprav po Sloveniji in tujini. V celjskih izvajalskih organizacijah imamo 60 certificiranih izvajalcev. V tem času so mladi prejemniki priznanj ter njihovi mentorji opravili  28.276 prostovoljskih ur, kar bi v skladu z Zakonom o prostovoljstvu lahko prevedli tudi v 282.276,00 evrov.

Nas podelitvi priznanj je mlade MEPI-jevce nagovoril tudi župan Mestne občine Celje Matija Kovač, ki je med drugim povedal, da smo v Mestni občini Celje ponosni, da MEPI z leti postaja vse pomembnejši del naše skupnosti. Ponosni smo, da smo prvo mesto na zemljevidu potujoče razstave ob 25-letnici MEPI-ja, ki smo jo danes odprli v Osrednji knjižnici Celje. Izjemno ponosni smo, da je bila zadnja podelitev zlatih MEPI priznanj septembra 2021 na Starem gradu Celje in da je bilo leto 2021 tisto, ko se je zlato zalesketalo tudi v prvi generaciji celjskih Mepijevk in Mepijevcev. Še naprej se bomo trudili, da vsem izvajalskim organizacijam stojimo ob strani po naših najboljših močeh. V Celju si želimo, da bi lahko izpolnili vizijo, ki so si jo naše šole zastavile skupaj z nacionalnim uradom – da naše mesto postane primer dobre prakse partnerskega sodelovanja organizacij civilne družbe in javno zasebnega sektorja. Da je MEPI med mladimi v starosti od 14 do 25 let, v širši izobraževalni in gospodarski sferi prepoznan kot dober skupnostni program. Da naše mesto nudi mladim veliko možnosti za pridobivanje znanja, za kvalitetno preživljanje prostega časa in da se lahko mladi v MEPI vključijo tako v okviru šol kot drugih izvajalskih organizacij.

Prostovoljstvo je pomemben del MEPI programa, zato smo veseli, da je prav danes Informacijska točka EUROPE DIRECT Savinjska, ki deluje v okviru Celjskega mladinskega centra, skupaj z Mestno občino Celje že 18. leto zapored organizirala Festival prostovoljstva. Festival iz leta v leto dobiva večjo podporo in vsako leto podre rekord v številu prijav. Na javni natečaj, ki je bil odprt do 21. marca, je teh letos prispelo kar 40. Izmed vseh prijavljenih je strokovna komisija izbrala deset naj prostovoljcev v petih starostnih kategorijah.

Prostovoljce je na festivalu nagovoril podžupan Samo Seničar, ki se je zahvalil Celjskemu mladinskemu centru, ki je glasnik prostovoljstva v naši skupnosti. 

V Celju živi veliko dobrih in nesebičnih ljudi, ki znajo prepoznati, kdo in kje jih najbolj potrebuje. S pomočjo prostovoljnega dela se v Celju zgodi veliko lepega, to se je v zadnjem času izkazalo ob številnih priložnostih, med drugim, ko smo zbirali pomoč za Ukrajino in Gaziantep. Prostovoljci so vključeni v številne projekte in dogodke v naši občini, naj omenimo dogodke ob svetovnem dan zdravja, mesec športa, čistilno akcijo, aktivnosti krajevnih skupnosti in mestnih četrti … Prostovoljke in prostovoljci delajo našo skupnost boljšo, prijaznejšo in bogatejšo.