Cenjene občanke in občani  Občine Veržej, Podžupan Andrej Sraka, člani občinskega sveta in drugih delovnih teles Občine Veržej, spoštovani župani, podžupani in drugi predstavniki sosednjih občin, poslanci v državnem zboru RS, predstavniki javnih zavodov, katerih ustanovitelj je Občina Veržej, spoštovani farni župnik,  direktor Marijanišča, načelnica upravne enote, predstavniki gospodarskih družb  in poslovnih partnerjev naše občine, predstavniki društev in  medijev, prav lep pozdrav na slovesnosti ob praznovanju osemnajstega občinskega praznika Občine Veržej.

Rek neznanega avtorja pravi: »Opisujeta te dve stvari. Tvoja potrpežljivost, ko nimaš ničesar in tvoj odnos, ko imaš vse.«

Občina Veržej živi svojo devetnajsto leto samostojnega življenja in vsak izmed nas ima priložnost, da oceni stopnjo svojega odnosa in razpoloženja v luči razvoja občine. Pot razvoja naše občine nas je vodila od skromnih začetkov, ko nismo imeli praktično ničesar, pa vendar smo imeli predvsem veliko volje in potrpežljivosti. Gradili smo infrastrukturo, vlagali v ceste, pločnike, kolesarske steze, gradili  vodovod, kanalizacijo in ulične razsvetljave. Vlagali smo v skupne objekte, kot so kulturna dvorana, gasilski domovi, farna cerkev. Spodbujali smo društveno dejavnost na področju kulture, športa, gasilstva in drugega interesnega združevanja, saj še vedno ugotavljamo, da je to odlično naložen občinski denar, ki se bogato obrestuje. Tudi lansko leto smo dodali nekaj kamenčkov v mozaik našega razvoja, kot so dokončanje gradnje vodovodnega omrežja sistema C v naši občini, ureditev ulične razsvetljave na Starem trgu, izgradnja namakalnega sistema na igrišču in še kakšna druga malenkost. Tudi letos že dodajamo nekaj manjših kamenčkov, kot sta rekonstrukcija gasilskega doma in kulturne dvorane.

Skozi skoraj dvajsetletno obdobje smo prišli do točke, ko lahko rečemo, da imamo skoraj vse, kar imajo veliki, le da smo manj zadolženi in nimamo skreganega občinskega sveta.

Z dostopnostjo do dobrin  pa se spreminja tudi našo odnos do razvoja. Če smo bili v začetku vsi kot celotna skupnost zadovoljni, da se je v občini nekaj naredilo, je danes pogosto zadovoljstvo prisotno le, če se naredi tako, kot v prvi vrsti  ustreza posamezniku. To pa ni  dobro, saj nas lahko takšno razmišljanje hitro zapelje v napačno smer razvoja.

Zato si iskreno želim, da tudi v času, ki ga živimo in ko nas druga okolja opisujejo kot okolje, ki ima vse, ohranimo potrpežljivost, kot smo jo imeli takrat, ko nismo imeli ničesar…,  da se razvojnih uspehov znova veselimo kot skupnost in da skupno dobro postavljamo pred dobro vsakega posameznika.

Med razmišljanjem, kako najbolje opisati dobro poslanstvo in  delovanje lokalne skupnosti, se mi je zdela pravšnja misel velikega misleca Paramhansa Yogananda, ki  pravi: »Za vsako težavo obstaja prava rešitev. V sebi premoremo modrost in inteligenco, da jo najdemo, pa tudi pogum in energijo, da jo izpeljemo.«

Občine smo glede na organiziranost države prve, ki smo soočene s težavami, s katerimi se srečujemo ljudje. Smo prve, ki zaznavamo težave in slabosti sistema, postavljenega od zgoraj in smo prve, ki poskušamo reševati nastale težave.

Tudi  v naši občini se srečujemo s težavami, za katere zelo intenzivno iščemo rešitve. Že od začetka nastanka občine se soočamo z infrastrukturnimi težavami na področju šolstva. Zgradbe naše osnovne šole in vrtca nam nikakor ne morejo biti v ponos, pa čeprav se za  neprivlačnimi stenami skriva odličen vzgojni in učni proces na vseh nivojih, ki se kaže v uspehih učencev naše šole in uspešnem vzgojnem procesu vrtca in vzgojnega doma. Resna in iskrena želja vseh občinskih svetov je bila usmerjena v izboljšanje teh pogojev, vendar pa razmere zaradi različnih razlogov niso omogočale napredka. Kljub temu smo ves čas verjeli, da tudi za to težavo obstaja prava rešitev. V tem trenutku smo zelo blizu cilja pri energetski sanaciji šole, nekoliko dlje, pa vendar precej bliže pa tudi pri rešitvah za novogradnjo vrtca.

Prav tako se Veržej že od svojega nastanka srečuje z nevarnostmi in težavami, ki jih povzroča reka Mura. Reka z vodo, ki daje življenje in rast ter reka z vodo, ki ob poplavah jemlje in povzroča škodo. V preteklosti so ljudje že znali najti pravo ravnovesje z reko, pa smo to ravnovesje z nepremišljenimi posegi  podrli. Pred nami je naloga, da najdemo rešitev za novo ravnovesje, ki se kaže v pripravi projekta  odvodnjavanja meteornih voda v Občini Veržej, kjer projektno obdelujemo tudi prometno ureditev dela naselja Veržej, ki ga imenujemo Osredek. Za rešitev tega problema bomo potrebovali tudi nekaj zemljišč naših občanov, pri čemer računam na njihovo  modrost in inteligenco pri naklonjenosti projektu.

Še kar nekaj področij razvoja je, kjer vemo za težave in kjer vemo za prave rešitve.

To so izgradnja manjkajoče cestne in kolesarske infrastrukture, ureditev pomožnega igrišča, razvoj turizma in povezovanje turistične promocije v Občini, saj nas je časnik Finance uvrstil med dvajset najprodornejših občin na področju razvoja turizma v Sloveniji.   

Pri slednjem smo nekaj rešitev že našli, saj je bila Občina uspešna na dveh razpisih LAS Prlekija in kot pridružen parter tudi na čezmejnem razpisu Slovenija-Hrvaška. Rdeča nit vseh teh projektov je promocija in povezovanje turistične ponudbe.

Rešitve pa  bomo iskali tudi v prihodnje. Verjamemo, da skupaj z Vami, spoštovane občanke in občani, in da povezani premoremo dovolj modrosti in inteligence, da bomo našli rešitve na izzive razvoja naše občine in da imamo skupaj dovolj poguma in energije, da jih v prihodnjih letih tudi uresničimo.

Tudi delovanje našega občinskega sveta je usmerjeno v iskanje rešitev. Pri delu premoremo dovolj modrosti, da najdemo najboljše rešitve in dovolj inteligence, da politiki ne pustimo v sejno sobo. Občinski svet z občinsko upravo pri delu in odločitvah vedno spremlja pogum in energija, usmerjena v iskanje najboljših rešitev. Iskrena hvala vsem za odlično sodelovanje.

Tudi nagrajenci, ki bodo danes prejeli občinska priznanja delujejo tako, da za težave iščejo in tako rekoč vedno najdejo prave rešitve. To so posamezniki in društva,  ki pri svojem delu v ospredje daje zadovoljstvo širše lokalne skupnosti in jim lastno zadovoljstvo ni najpomembnejše. Iskrene čestitke.

Ob osemnajstem občinskem prazniku Občine Veržej, vsem občankam in občanom Občine Veržej iskreno čestitam, vsem Vam pa želim lep večer tudi v nadaljevanju, ko se bomo s tradicionalnim Osterčevim večerom spomnili našega velikega rojaka skladatelja Slavka Osterca, ki je pri svojem glasbenem ustvarjanju pionirsko iskal rešitve na skladateljske izzive takratnega časa.

Hvala in lep večer.