Nima vsako mesto kot tudi ne vsaka gasilska zveza v Sloveniji te časti, da se lahko pohvali z nazivom gostitelj Kongresa Gasilske zveze Slovenije (GZS). Dogodek je namreč najvišji organ te organizacije, ki v slovenskem prostoru uživa močan ugled in poteka vsakih pet let, ključno pri tem pa je, da gasilski delegati (iz)volijo novo vodstvo, torej predsednika, poveljnika in organe upravljanja, med katere spadajo upravni odbor, poveljstvo, nadzorni odbor in arbitraža. 

Za Ptujem, ki je podpisan pod 17. Kongres GZS, je bilo za izvedbo tokratnega kongresa v Spodnji Savinjski dolini izbrano mesto Žalec, prevzem del organizacije pa je nase prevzela prijaviteljica, ki je bila izbrana – Gasilska zveza Žalec. Ta združuje pet občinskih gasilskih poveljstev občin Braslovče, Polzela, Tabor, Vransko in Žalec, v kateri je skupno 4800 članic in članov v 32 prostovoljnih gasilskih društvih. Sicer gostiteljska gasilska zveza spada v savinjsko-šaleško regijo, ki povezuje štiri gasilske zveze: GZ Žalec, GZ Šaleške doline, GZ Zgornje Savinjske doline in GZ Prebold.

Prva javna razglasitev, da bo 18. Kongres GZS potekal v Žalcu, je bila izvedena na prvi novinarski konferenci na to temo v avli Doma II. slovenskega tabora v začetku oktobra 2022, ko je bil predstavljen tudi znak kongresa, že nekaj več informacij pa je bilo razkritih na posvetu predsednikov in poveljnikov gasilskih zvez januarja letos v Rogaški Slatini.

Da se je GZ Žalec, v katero spadajo tudi gasilke in gasilci Občine Tabor, lotila gostiteljske vloge pogumno in preudarno, so ji bili v veliko pomoč, spodbudo in motivacijo že pretekli, uspešno izvedeni dogodki na najvišji ravni, torej državna gasilska mladinska tekmovanja (2002, 2009 – kviz, 2012 – orientacija) ter državno tekmovanje za memorial Matevža Haceta (2006). Izvedene so bile tudi že začetne aktivnosti z vidika promocije, kot je denimo priprava celostne grafične podobe, nabava prvih kosov promocijskega materiala, v času, ko potekajo številni gasilski občni zbori, ki so pravzaprav "kongres v malem" na ravni prostovoljnih gasilskih društev, pa so se začele tudi predstavitve v lokalnih medijih, z željo, da bi ne le pripadniki gasilskih organizacij, pač pa širše prebivalstvo ponotranjilo laskavo zavedanje, da bo Spodnja Savinjska dolina gostila tako velikega zaupanja vredno in pomembno prireditev.

Dvodnevni plenarni del kongresa bo potekal v Domu II. slovenskega tabora v Žalcu, ki ima dvorano, ki sprejme 400 ljudi, kot eno izmed občinskih poveljstev pa seveda tudi Polzela pri tem nima zanemarljive vloge; tvori namreč mozaik GZ Žalec s svojimi tremi PGD-ji (Polzela, Andraž nad Polzelo, Ločica ob Savinji), v katerih je skupno 540 članov, od tega 328 moških in 212 žensk – med vsemi temi je 116 operativcev. Ob aktivni vključenosti pripadnikov gasilske organizacije, ki sestavljajo občinsko poveljstvo Občine Polzela, ne gre dvomiti, da bo poleg volilnega pomena in vloge delegatov seveda svoj košček k temu velikemu gasilskem dogodku pridalo tudi z gasilstvom povezano prebivalstvo znotraj Občine Polzela, ki se bo zagotovo v lepem številu udeležilo parade, ki bo potekala skozi mesto Žalec, ter zaključne prireditve v Športnem parku in na stadionu v Žalcu.

Doroteja Jazbec, članica delovne skupine za promocijo, medije in protokol 18. Kongresa GZS