Februar je mesec ozaveščanja o raku žolčnika in žolčevodov (holangiokarcinomu), ki je redek, a agresiven rak prebavil in pogosto diagnosticiran v poznih stadijih. Leta 2021 je po podatkih Registra raka RS v Sloveniji za tem rakom na novo zbolelo 220 oseb.

Žolčnik je majhen, hruškast organ, ki leži pod jetri. Njegova glavna naloga je shranjevanje in sproščanje žolča, tekočine, ki pomaga pri prebavi maščob. Ko zaužijemo mastno hrano, žolčnik sprosti žolč v žolčevode, ki ga nato prenesejo v tanko črevo, kjer poteka prebava.

Žolčevodi so kanali, ki povezujejo jetra, žolčnik in tanko črevo. Njihova naloga je transport žolča, ki omogoča razgradnjo maščob in izločanje odpadnih snovi.

Kljub temu da rak žolčnika in žolčevodov ni med najpogostejšimi oblikami raka, je izjemno pomembno, da poznamo dejavnike tveganja, opozorilne znake in preventivne ukrepe. Z zgodnjim odkrivanjem lahko povečamo možnosti za učinkovito zdravljenje in izboljšamo prognozo bolnikov.

Zgodnje odkrivanje rešuje življenja!

Natančen vzrok za nastanek raka žolčnika in žolčevodov ni popolnoma znan, vendar znanstveniki verjamejo, da se bolezen razvije zaradi kroničnega draženja in vnetja teh organov. To lahko vodi do mutacij v celicah, ki postanejo rakave.

Bolezen se običajno pojavi po 50. letu starosti. Bolj ogroženi so moški, sladkorni bolniki, prekomerno hranjeni, kadilci in alkoholiki. Še posebej so ogroženi bolniki z jetrno cirozo, ki se razvije zaradi prekomernega uživanja alkoholnih pijač ali kroničnih virusnih oziroma avtoimunih bolezni jeter. 

Bodite pozorni na naslednje znake:

• Rumenkasta koža in oči (zlatenica)
• Dolgotrajne bolečine v zgornjem delu trebuha
• Nepričakovana izguba telesne teže
• Temen urin in svetlo blato
• Slabost in izguba apetita
• Splošna utrujenost

Če opazite katerega od teh simptomov, se čim prej posvetujte z zdravnikom!

Ker bolezen pogosto ne povzroča jasnih simptomov v zgodnjih fazah, se pogosto odkrije šele, ko se je rak že razširil, zato je ozaveščanje o dejavnikih tveganja in zgodnjih znakih ključnega pomena.

Preprečevanje in zdrav življenjski slog

Med dejavnike, ki lahko povečajo tveganje za razvoj bolezni, sodijo: kajenje in prekomerno uživanje alkohola, debelost in nezdrav življenjski slog, kronične okužbe (kot so hepatitis B/C), žolčni kamni ali kronična vnetja žolčnika in družinska zgodovina bolezni.

Da bi zmanjšali tveganje za nastanek raka žolčnika in žolčevodov, boste največ prispevali sami z uravnoteženo prehrano, bogato z vlakninami in antioksidanti, redno telesno aktivnostjo, kamor sodi že redna hoja, prenehanjem kajenja in zmanjšanjem uživanja alkohola, ohranjanjem zdrave telesne teže in rednimi zdravniškimi pregledi.

Več o raku žolčnika in žolčevodov si lahko preberete na spletnih straneh združenja EuropaColon Slovenija TUKAJ in v knjižici Rak žolčnika in žolčevodov avtorjev, prof. dr. Janje Ocvirk, in prim. Zdenka Kikca, ki jo je izdalo združenje leta 2024.

Ker je ta rak redek in pogosto neznan, je ozaveščanje ključnega pomena!