Rokometašice ŽRK Mlinotest Ajdovščina so bile v osmini finala EHF pokala zelo blizu zgodovinskemu uspehu, a se je njihova letošnja evropska zgodba končala na Nizozemskem. Po tesni domači zmagi v Ajdovščini in porazu na povratni tekmi proti Cabooter Fortes Venlo so se Mlinarke poslovile od tekmovanja, kljub temu pa pustile močan pečat.

V ajdovski dvorani Police je prvo tekmo spremljalo okoli 700 glasnih navijačev, ki so poskrbeli za izjemno kuliso. Mlinarke so igrale pogumno in borbeno ter slavile z 28:27. Čeprav so večkrat vodile tudi s štirimi ali petimi goli prednosti, so Nizozemke v končnici uspele omiliti zaostanek, tako da je o napredovanju odločala povratna tekma v Venlu.

Na Nizozemskem, v dvorani Egerbos, so bile Ajdovke v prvem polčasu povsem enakovreden tekmec in so na odmor odšle z le dvema goloma zaostanka. V nadaljevanju pa se je tehtnica nagnila na stran domače ekipe. Ključni razlog za poraz s 33:29 je bila predvsem slaba realizacija – Mlinarke so zapravile kar pet sedemmetrovk, v odločilnih trenutkih, ko se je obračun lomil, pa naredile tudi preveč tehničnih napak. Dodatne sive lase je gostjam povzročala vratarka Venla, ki se je ob koncu lahko pohvalila s kar 20 obrambami.

Kljub bolečemu slovesu je po tekmi prevladoval ponos. Trener Jan Žbogar je poudaril, da je izjemno ponosen na mlado ekipo, ki je letos v Evropi presegla vsa pričakovanja. »Ta poraz je dobra lekcija za prihodnost. Dekleta so pokazala, da imajo kakovost, značaj in potencial, od te ekipe pa lahko v prihodnjih sezonah še veliko pričakujemo,« je dejal strateg Mlinark.

Evropska pot Ajdovk se tako letošnjo sezono končuje, a izkušnje, samozavest in spoznanje, da se lahko kosajo z močnimi in čvrstimi tekmicami, ostajajo – in to je morda največja zmaga te sezone.

V nadaljevanju sezone so pred rokometašicami Mlinotesta novi izzivi in cilji, saj se bodo skušale vmešati v boj za najvišja mesta v državnem prvenstvu ter se uvrstiti na zaključni turnir (F4) pokala Slovenije.

Foto Primož Brecelj