Evropsko prvenstvo, ki je potekalo od 11. do 14. septembra 2024, je privabilo 254 reprezentantov in reprezentantk iz 34 držav. Tim in Maja, ki sta zastopala Slovenijo in Hrvaško, sta bila že pred začetkom turnirja ena od glavnih favoritov, saj sta bila prva nosilca prvenstva. Zaradi tega sta bila v prvem krogu prosta in se nato v drugem krogu brez težav pomerila s ciprsko dvojico, ki sta jo premagala z rezultatom 21 : 8, 21 : 11.

Nato je bila njuna pot do medalje veliko težja. V tretjem krogu sta se pomerila z najboljšim ukrajinskim parom Belinskyi/Ryshtovska. Tekma je bila napeta in izenačena, vendar sta Tim in Maja pokazala izjemno zbranost in v dveh setih zmagala z 21 : 18, 22 : 20.

Četrtfinalna tekma proti najboljšima Angležema Wu/Talati je bila težka s psihološkega vidika, saj jih do evropskega prvenstva še nista premagala. Z odličnim pristopom, napadalno igro in malo nevsiljenimi napakami sta ves čas vodila in vršila pritisk na nasprotnika. Z veliko mero koncentracije vse do zadnje točke sta jih prvič premagala ravno na najpomembnejšem turnirju sezone. Zmagala sta z rezultatom 21 : 18, 21 : 19 in se lahko veselila prve medalje na EP U15 tako za Slovenijo kot tudi za Hrvaško.

Njuna polfinalna tekma proti kasnejšima evropskima prvakoma Lennyju Hubertu in Elizi Hess iz Francije je bila izjemno zahtevna. Francoza sta z neverjetno hitrostjo in tehnično ter taktično superiornostjo upravičila vlogo favorita ter Timu in Maji preprečila napredovanje v finale. Zasluženo sta postala evropska prvaka, Hubert pa je osvojil tudi naslov prvaka v kategoriji posamezno.

Timov in Majin uspeh je neprecenljiv. Prva medalja za Slovenijo na evropskih prvenstvih v badmintonu do 15 let je izjemen dosežek, ki bo v zgodovini slovenskega badmintona ostal zapisan z zlatimi črkami.

Velike čestitke gredo tudi klubskima trenerjema Urošu Bregarju (pomočniku selektorja) in Renati Horvat Vrbnjak, ki sta od začetka njunih igralskih karier skrbela za razvoj obeh igralcev v Mengšu in Zagrebu. Zadnji dve leti sta z njima intenzivno delala, priprave pa so potekale na različnih lokacijah, vključno z Mengšem, Pišecami, Zagrebom, Murterjem in pripravami v tujini, na Danskem.

Posebna zahvala gre tudi Badmintonski zvezi Slovenije, Hrvaški badmintonski zvezi, Badminton klubu Mengeš, BK Medvedgrad Zagreb, sponzorjem kluba in vsem, ki so pripomogli k temu uspehu.

Čestitke Timu in Maji za ta izjemni dosežek, ki je pomemben ne le za njuno kariero, temveč tudi za razvoj badmintona v Sloveniji in na Hrvaškem.

Besedilo in foto: Uroš Bregar