V četrtek, 16. julija, je v Coroninijevem dvorcu v Šempetru v počastitev občinskega praznika potekala slavnostna seja Občinskega sveta Občine Šempeter-Vrtojba. Ob tej priložnosti so bila kot običajno podeljena priznanja letošnjim občinskim nagrajencem. Prejemnika nagrade Občine Šempeter - Vrtojba sta Bogdan Kragelj ter Miroslav Tokić. Prejemnik nagrade za mlade je Leon Pintar, občinski priznanji pa sta prejela Suzana Koncut in Silvo Kokot. Župan Milan Turk, ki je nagrade tudi podelil, je vsem iskreno čestital, zbrane pa nagovoril. Njegov nagovor objavljamo v celoti:

"Spoštovane članice in člani občinskega sveta, občinski nagrajenci, cenjeni gostje in vsi zbrani na današnjem praznovanju našega občinskega praznika.

Letos smo se ob občinskem prazniku ponovno zbrali v Šempetru, kot je že tradicionalno vsako drugo leto, saj praznik izmenično praznujemo v obeh naseljih, ki že 28 let tvorita našo skupno občino. Veseli me, da smo danes skupaj, čeprav je ta dvorana za tako slovesen dogodek že nekoliko premajhna. Iskreno upam, da se bomo čez dve leti ob občinskem prazniku srečali že v prenovljeni kulturni dvorani, ki bo ponos naše občine in primeren prostor za tovrstna srečanja.

Ko sem razmišljal, kaj naj letos povem ob tej priložnosti, sem ob utemeljitvah predlogov za letošnje nagrajence spoznal, da je prav, da se za trenutek ozremo na celotno pot, ki smo jo kot skupnost prehodili. Občina Šempeter - Vrtojba je bila ustanovljena z zakonom, ki je bil v državnem zboru sprejet 22. julija 1998. Letos bo preteklo 28 let in marsikoga od tedanjih akterjev, danes ni več med nami. Ne želim obujati takratnih političnih razprav, zdi pa se mi pomembno, da se spomnimo dosežkov, ki smo jih skupaj ustvarili. Naj zato že na začetku izrečem iskreno zahvalo vsem, ki ste pri tem sodelovali in kaj dobrega za skupnost storili ter tako prispevali svoj delež k razvoju naše občine – prvemu županu občine, vsem članom občinskih svetov, zaposlenim v občinski upravi, zunanjim sodelavcem, predstavnikom naših javnih podjetij in zavodov, državnih institucij ter upravljavcem državne infrastrukture, izvajalcem gospodarskih javnih služb, poslovnim partnerjem ter društvom in številnim posameznikom. Vsak izmed vas je s svojim delom prispeval kamenček v mozaik razvoja naše skupnosti. Če sem koga nehote izpustil, velja zahvala tudi njemu.

Šempeter in Vrtojba sta bila pred letom 1998 primestni naselji z relativno veliko industrije, ki se je v letih po osamosvojitvi Slovenije znašla pred velikimi izzivi zaradi izgube starih trgov in prilagajanja novim gospodarskim razmeram. Zaradi velikega števila delovnih mest in ugodne geografske lege je bilo naše območje močno prometno obremenjeno, hkrati pa smo se soočali s številnimi infrastrukturnimi izzivi – od urejanja cest, kanalizacije in vodovoda do zagotavljanja prostora na pokopališču. Mnogi se tega časa še dobro spominjamo. Prav zato je danes še toliko bolj pomembno, da se ozremo na pot, ki smo jo prehodili skupaj, in na dosežke, ki so našo občino v skoraj treh desetletjih bistveno spremenili ter izboljšali kakovost življenja naših občank in občanov.

Šempetrska obvoznica je bila predana v uporabo v letu 1996, skozi Vrtojbo pa se je takrat še po celotni dolžini valil ves promet tudi z najtežjimi tovornimi vozili. Pomemben mejnik je bila izgradnja vrtojbenske obvoznice, ki je bila v celoti dokončana leta 2010 in po kateri danes v povprečju vsak dan pelje približno 8.000 vozil. Razvoj prometne infrastrukture se s tem ni končal.Da bi odpravili nevarna in nepretočna križišča nam je v letu 2012 uspelo v Bazari postaviti prvo začasno krožišče. Sledile so ureditve pri tovarni Mahle, nekdanjem ABK, bolnišnici in trgovini Hofer, leta 2019 pa sta bili na območju Bazare zgrajeni dve trajni krožišči. Nazadnje smo leta 2024 zgradili še krožišče ob poslovni coni ob hitri cesti v Vrtojbi. S temi naložbami smo omogočili nadaljnji razvoj gospodarskih in trgovskih con, hkrati pa pomembno razbremenili stanovanjska območja tranzitnega prometa. Danes promet skozi občino poteka bistveno bolj varno, tekoče in prijazneje do prebivalcev.

Zaradi velike prometne obremenitve občinska uprava vseskozi namenja veliko pozornosti tudi urejanju varnih kolesarskih in pešpoti. Ob že obstoječi kolesarski poti, ki povezuje Novo Gorico in Šempeter ter kolesarski poti, ki je bila zgrajena obenem z vrtojbensko obvoznico, smo v zadnjem desetletju zgradili oz. dogradili še kolesarske poti v Bazaro, od železniškega prehoda na Vrtojbenski cesti pa vse do strnjenega naselja v Vrtojbi, ob hitri cesti v Vrtojbi. Že v naslednjem tednu bomo z izbranim izvajalcem podpisali še pogodbo za izgradnjo nove dvosmerne kolesarke povezave od obračališča za avtobuse v spodnji Vrtojbi do Križa Cijana. Načrtujemo tudi dograditev kolesarske steze proti Novi Gorici z ločeno peš potjo. Hkrati želimo urediti tudi povezavo skozi športni park do navezave na kolesarsko pot v Bazari ter tako postopoma oblikovati celovito in varno mrežo kolesarskih povezav po občini.

V letih 2014 in 2015 je občina izvedla eno najpomembnejših naložb na področju varstva okolje – zgradili smo centralno čistilno napravo in kanalizacijski sistem. Ob tem smo predvsem v Vrtojbi obnovili tudi velik del vodovodnega omrežja ter uredili vso ostalo komunalno infrastrukturo v cestah. To so naložbe, ki morda niso najbolj opazne, vendar odločilno prispevajo h kakovosti bivanja, varovanju okolja in trajnostnemu razvoju naše občine. Danes je v občini le še nekaj območij, kjer bo treba zgraditi kanalizacijsko omrežje , največ v Bazari, ki gravitira proti vzhodu in sodi v aglomeracijo manjšo od 2.000 PE, za katere doslej še ni bilo mogoče pridobiti nepovratnih sredstev sofinanciranja, vendar ostaja tudi ta projekt med našimi razvojnimi cilji.

Gospodarske razmere po osamosvojitvi Slovenije pa tudi v času gospodarske krize po letu 2008 niso bile enostavne. To se je odražalo tudi v naših nekdaj pomembnih industrijskih conah, ki so bile vrsto let premalo izkoriščene, ponekod tudi zanemarjene. Zato me še posebej veseli, da je gospodarstvo v tem času našlo novo razvojno pot in da so podjetja tem prostorom vdahnila novo življenje. Danes se v naših poslovnih conah težko najde prostor za najem. K temu je s premišljenim urejanjem infrastrukture v poslovnih conah Lavžnik, Polje in drugih območjih prispevala tudi občina. Nekdanje velike industrijske komplekse so postopoma zapolnila številna manjša in srednje velika podjetja, tako da so danes skoraj v celoti revitalizirani.

Posebno me veseli, da z gospodarskimi objekti nismo dodatno pozidali kmetijskih zemljišč, še vedno pa imamo precej stavbnih zemljišč, na katerih se lahko nadaljuje zmeren, včasih rečemo trajnostni, razvoj. Statistični podatki o številu delovnih mest v občini v letu 2008 in 2025 kažejo, da se je le-to povečalo za približno 12 % iz 4.800 na 5.600. Tudi ostali gospodarski kazalci kažejo spodbudno sliko. To je rezultat podjetnosti naših gospodarstvenikov, njihovih zaposlenih in vseh, ki ustvarjajo razvoj občine. Ob tem pa se moramo zavedati, da uspehi preteklosti niso razlog za samozadovoljstvo, temveč spodbuda, da odgovorno načrtujemo tudi prihodnost.

Gospodarski razvoj ustvarja pogoje za nova delovna mesta, omogoča ljudem varno eksistenco in prispeva k blaginji skupnosti. Naloga občine pa se s tem ne konča. Naša odgovornost je tudi, da skrbimo za kakovost življenja vseh generacij. Ta se kaže v dostopnem zdravstvu in socialni varnosti, kakovostnem otroškem varstvu in šolstvu, bogatem kulturnem življenju ter možnostih za šport, rekreacijo in preživljanje prostega časa. Prav na teh področjih se najbolj odraža, kako prijetna in povezana je skupnost, v kateri živimo.

Zdravstveni dom v Šempetru s svojimi storitvami služi potrebam prebivalcev širšega okolja. Občina je obstoječo stavbo že pred leti prenovila in jo opremila z dvigalom, trenutno pa poteka urejanje dodatnih prostorov v nekdanjem hotelu Šanpier s katerimi bo zagotovljen višji standard oskrbe z zdravstvenimi storitvami na primarni ravni. Veseli smo tudi, da je zaživel dom upokojencev v Vrtojbi, občina pa že od leta 2005 zagotavlja tudi prostore in sredstva za delovanje Centra za dnevne aktivnosti starejših ter prostore za delovanje dveh društev upokojencev, ki sta še kako aktivni.

Osnovna šola Ivana Roba v Šempetru je po številu učencev največja šola na ožjem Goriškem, javni zavod pa vključuje matično šolo v Šempetru, podružnični šoli v Vrtojbi in na Vogrskem ter dva vrtca v Šempetru, enega v Vrtojbi in enega na Vogrskem. Šola izvaja tudi programe vrtca in osnovne šole v regijski bolnišnici. K matični šoli v Šempetru je bil že leta 2002 dodan modern prizidek, zgrajena je bila nova večja šolska telovadnica v nadstropju. Zamenjano je bilo tudi stavbno pohištvo. Kmalu po ustanovitvi občine je bila zgrajena tudi nova šolska telovadnica v Vrtojbi, v letu 2014 je bila nadzidana in energetsko sanirana stavba podružnične šole v Vrtojbi, v 2015 pa stavba telovadnice. Za Podružnično glasbeno šolo Šempeter je občina v letu 2012 odkupila in uredila večje in ustreznejše prostore, ki ji danes odlično služijo.Prepričan sem, da so vlaganja v znanje, vzgojo in izobraževanje med najpomembnejšimi naložbami vsake skupnosti. Prav mladi bodo namreč v prihodnje prevzemali odgovornost za razvoj naše občine, zato jim moramo zagotoviti čim boljše pogoje za učenje, ustvarjanje in osebni razvoj.

V teh dneh se je začela prenova in dozidava stare kinodvorane, ki bo postala moderna kulturna dvorana z 240 sedeži z ustreznimi spremnimi prostori, zaradi česar bo mogoče izvajati kulturne prireditve širšega pomena. V Vrtojbi nam je vendarle uspelo že v letu 2009 prenoviti staro dvorano in zagotoviti nekaj dodatnih spremnih prostorov. Danes te prostore uporabljamo kot več namenski mladinski center. Glasna glasba, ki mlade navdušuje, največkrat ni najbolj pogodu ostalim sosedom, a tudi za tovrstne aktivnosti, je občina našla posluh in za mladinske glasbene skupine uredila prostor z zabojniki ob kamionskem parkirišču v Vrtojbi. Leta 2019 smo odprli Krajevno knjižnica v popolnoma prenovljenih prostorih v Šempetru. Tu za nami, v sosednjem prostoru, je že od leta 2013 urejena stalna zbirka o družini Coronini von Kronberg, zgodovini pa je posvečen tudi stražni stolp na Vrtojbenskem polju iz obdobja po koncu 2. svetovne vojne, urejen v zelo majhen muzej. Lani smo okolico stolpa še dodatno uredili, letos pa je Goriški muzej postavil popolnoma prenovljeno moderno muzejsko razstavo. Omenim lahko še lepo razstavo iz časa prve svetovne vojne Društva Soška fronta ter razstavo iz časa osamosvojitvene vojne Območnega združenja veteranov vojne za Slovenijo “VETERAN” Nova Gorica za kateri občina zagotavlja prostore v zaklonišču pod Pošto, sodelovala pa je tudi pri postavitvi etnološke zbirke na domačiji Koglotovih v Vrtojbi.

Na področju športne infrastrukture je občina poleg že omenjenih novih šolskih telovadnic v celoti prenovila igrišči ob obeh osnovnih šolah in uredila nov športni park v Šempetru, namenjen predvsem urbanim športom in rekreativnim aktivnostim za vse generacije. Obe šoli imata in vsi vrtci imajo moderno urejena igrišča, vedno pa je mogoče tudi še kaj izboljšati. V letu 2020 se nam je ponudila možnost odkupa športnega centra. Z po moji oceni ne pretiranimi sredstvi je občina v last pridobila in deloma prenovila 5.000 m² pokritih športnih površin in še 7.000 m² zunanjih površin namenjenih resnim treningom pa tudi rekreaciji in izvajanju večjih prireditev. S športnim centrom in mladinskim centrom učinkovito upravlja naš javni zavod za kulturo, šport, turizem in mladino Šempeter - Vrtojba, ki se vseskozi razvija v organizacijo, ki poleg tega, da upravlja s prostori, izvaja in koordinira tudi vrsto zanimivih kulturnih, športnih, turističnih in mladinskih aktivnosti. Naj omenim le največji tradicionalni kot sta pustovanje in Poletje na placu v Šempetru.

Kvalitetno urejene javne površine so nam vsem v ponos in veliko pripomorejo k dobremu počutju prebivalcev, kot tudi k turističnem razvoju. Mestno središče v Šempetru je bilo popolnoma prenovljeno v letu 2011, urejanje pa se je nadaljevalo tudi v naslednjih letih. V Vrtojbi za zadružnim domov bodo v nekaj mesecih dokončana dela naročena za ureditev prireditvenega prostora. Želja je, da se tudi v Vrtojbi med šolo in zadružnim domom postopoma oblikuje krajevno središče, ki ne bo imelo le prometno tranzitnega značaja, pač pa bi postalo kraj srečevanja, morda nekaterih poslovnih dejavnosti in tudi prostor za kvalitetno preživljanje prostega časa. S tem namenom je občina v zadnjih letih že odkupila skoraj vsa potrebna zemljišča na tem območju. Zelo blizu smo tudi temu, da začnemo z urejanjem botaničnega parka v Vrtojbi ob priključku na hitro cesto. Trenutno poteka postopek javnega naročila za izbiro izvajalca. Park bo urejen za namene izobraževanja mladine pa tudi sprehajanja in običajnega preživljanja prostega časa v mirnem naravnem okolju.

Nazadnje naj omenim, da ima občina tudi svoj sedež in sicer v tej stavbi, dvorcu ali vili Coronini. Ta osrednji del je občina odkupila v leto 2005 in v njem v letih med 2009 in 2011 v celoti prenovila prostore, ki so namenjeni občinski upravi pa tudi raznim manjšim kulturnim prireditvam in razstavam. V teh prostorih deluje tudi krajevni urad novogoriške upravne enote.

Premoženje občine danes znaša približno 100 milijonov evrov, dolgovi pa so minimalni. Gotovo sem še kaj pozabil, morda tudi kaj pomembnega, morda sem se tudi v kakšni letnici zmotil, a upam da ne veliko. Zavedam se tudi, da potreb ne bo nikoli zmanjkalo in da še vedno pričakujemo kaj, kar ni urejeno. Občinska uprava vedno imela dovolj dela, na žalost pa tudi omejena sredstva.

Občinski praznik je seveda predvsem priložnost, da se zahvalimo in podelimo priznanja tistim, ki so se s svojim trudom za skupnost in dosežki še posebej izkazali. Spoštovani nagrajenci, ob tej priložnosti vam seveda čestitam za priznanja, ki jih boste danes prejeli. Vsi ste že doslej veliko pripomogli k uspehih in lepšemu življenju v naši občini. Nekateri pri tem vztrajate že veliko let, toliko kot občina, najmlajši nagrajenec pa bo imel gotovo še veliko priložnosti, da bomo nanj še bolj ponosni.

Spoštovani,

čestitke vsem ob občinskem prazniku, prav tako vsem želim lepe in brezskrbne počitnice. Jeseni pa nas ponovno čakajo izzivi, za katere verjamem, da jim bomo kos, tako kot smo jim bili doslej. Danes pa vsem skupaj zaželim le še lepo praznovanje."

Da je bilo slavje, ki ga je v celoto povezala Kristina Furlan še slovesnejše, so z ubranimi glasovi poskrbeli mladi pevci Mladinskega zbora Šempeter - Vrtojba pod vodstvom Mojce Maver Podbersič. Utrip je v objektiv ujel Siomon Zavadlav (Foto atelje Pavšič Zavadlav).